Kultur, Medien und Bildung haben in Marl traditionell einen hohen Stellenwert.  

So wird der Adolf Grimme Preis, gestiftet vom Deutschen Volkshochschul-Verband, seit 1964 in Marl vergeben. Deutschlands renommierteste Auszeichnung für Qualitätsfernsehen wird jeweils im Frühjahr vom Marler Adolf Grimme Institut verliehen.

Die Volkshochschule "die insel",  befaßte sich von Anfang an mit dem Thema Medien.

1955 - erstes eigenes VHS-Haus der BRD
1963 - Gründung Fernsehwettbewerb Adolf Grimme Preis
1977 - Weiterbildungszentrum im Marler Stern
1999 - eigene Filiale im Stadtteil Marl-Hüls

Die Musikschule der Stadt Marl fördert die Breiten- wie auch die Elitenarbeit. Das Unterichtsangebot gilt für alle Altersgruppen und umfaßt die klassische und populäre Musik. Zahlreiche Vereinigungen und Gruppen tragen zum lebendigen und vielgestaltigen Musikleben bei, das vom Bundesorchester Philharmonia Hungarica (1957 bis 2001) mit Sitz in Marl viele wertvolle Impulse erhielt.

Arbeiten in Bochum, Leben in Essen, ins Theater in Oberhausen, zum Konzert in Dortmund - Die über 5 Millionen Einwohner nutzen die Metropole Ruhr im Ganzen. Sie setzen ihr „Revier“ täglich als eine Stadt zusammen und entdeckem seine Vielseitigkeit immer wieder neu. Damit unterscheidet sich die Metropole Ruhr von traditionell gewachsenen Städten.